ビタミンCは新型コロナウイルス感染症に効果があるの？
新型コロナウイルス(SARS-CoV2)感染症(coronavirus diseasese-2019; COVID-19)に対するビタミンCの効果を調べた臨床試験は，世界中で行われています．その中から，設定された評価基準を満たす質の良い試験のみを抜粋して結果を統合，分析した論文(システマティックレビュー・メタ分析)もいくつか報告されています(文献１，２)．それらのメタ分析の結果では，COVID-19による死亡率へのビタミンC高用量投与に有意な効果は認められていません．また，2022年4月現在，健常者がビタミンCを高用量摂取するとCOVID-19発症予防に効果があるといった期待に応えるような科学的根拠は報告されていません．
一方，臨床試験を個々にみると，高用量のビタミンC静脈内投与がCOVID-19重症化を軽減したという報告もあります．例えば，Hess博士らの試験(米国)では，COVID-19で呼吸不全により入院した成人患者を対象に，高用量ビタミンC(3 g/6 h)を1週間静脈内投与しました(文献３)．その結果，ビタミンC投与群ではビタミンC非投与群と比べて，人工呼吸器を必要とした割合や心停止の割合が低くなりました．また，Zhao博士らの研究(中国)でも，COVID-19患者へ高用量ビタミンCを1週間静脈内投与した結果，症状の増悪が抑えられたと報告しています(文献４)．
なぜ，試験によってビタミンCは「効果がない」という結果と「効果がある」という結果の違いが生じるのでしょうか？各臨床試験による結果の違いは，被験者の年齢や病態，病院での治療方法，生活習慣，ビタミンCの投与量や期間，食事内容など，さまざまな要因が関係します．評価項目や測定方法などの研究デザインも試験によって違います．また，今ではワクチン接種が進み，ビタミンCの効果を比較する臨床試験は難しくなっているのも現状です．
他にも興味深い報告があります．米国のある病院での調査により，集中治療室にいる重篤なCOVID-19患者は，血中ビタミンC濃度が平均20 µM程度と低いことがわかりました(健常者では40~60 µM程度です)．そして，血中ビタミンC濃度の低い高齢患者は死亡リスクが高かったのです(文献５)．同様に，スペインの病院でも，COVID-19入院患者では血中ビタミンC濃度が顕著に低いことが報告されています(文献６)．つまり，COVID-19患者では血中ビタミンC濃度が低下しやすいのです．この現象は，COVID-19に限らず他の感染症でもみられます．理由は明確にはわかっていませんが，免疫調節や感染時に増える活性酸素種を減らすためにビタミンCが使われると考えられます(「風邪とビタミンC」参照)．
以上の報告から，現状として言えることは，日常的にビタミンCを十分に摂り，免疫調節機能を保つことでCOVID-19の重症化を防ぐことが期待されます．
【文献】
1)Kwak SG et al. The effectiveness of high-dose intravenous vitamin C for patients with coronavirus disease 2019: A systematic review and meta-analysis. Complement Ther Med 64, 102797, 2022.
2)Gavrielatou E et al. Effect of vitamin C on clinical outcomes of critically ill patients with COVID-19: an observational study and subsequent meta-analysis. Front Med 9, 814587, 2022.
3)Hess AL et al. High-dose intravenous vitamin C decreases rates of mechanical ventilation and cardiac arrest in severe COVID-19. Intern Emerg Med 29, 1-10, 2022.
4)Zhao B et al. High dose intravenous vitamin C for preventing the disease aggravation of moderate COVID-19 pneumonia. A retrospective propensity matched before-after study. Front Pharmacol 12, 638556, 2021.
5)Arvinte C et al. Serum levels of vitamin C and vitamin D in a cohort of critically ill COVID-19 patients of a north american community hospital intensive care unit in May 2020: a pilot study. Med Drug Discov 8, 100064, 2020.
6)Tomasa-Irriguible TM et al. COVID-19: Up to 82% critically ill patients had low Vitamin C values. Nutr J 20(1), 66, 2021.
［佐藤 綾美］
