ビタミンC飲料(清涼飲料水）は，どうしてできたの？

ビタミンC(L-アスコルビン酸）は，水に溶かすと，酸素にふれて，壊れて(酸化）しまうため，飲料には向かないと昔は考えられていました．しかし，酸素を遮断した酸性溶液中では，なかなか壊れず，長持ちすることがわかり，ビタミンC入りの飲料が開発されるようになりました．

1958年に日本で初めて発売されたビタミンC飲料には，ビタミンCが100 mg含まれていました．当時の推奨量(所要量）が50 mg/日だったので，１本を二人で分ける！！という触れ込みでした(だだし，現在の食事摂取基準は，100 mg/日）．1965年には，ビタミンCと一緒にビタミンB2やアミノ酸なども配合した褐色瓶の炭酸飲料が発売されました．光にあたるとビタミンB2が壊れるのですが，そのとき一緒にビタミンCも壊してしまいます．褐色瓶が採用されているのは，光の影響を防ぐためです．

1990年代初めには，食事摂取基準を大きく上回る1,000 mgを配合した飲料が発売されました．当時は，機能性飲料のブームがありました．法規上で，食品は効能を標榜できませんが，医薬品のビタミンC含有保健薬の最大服用量が2,000 mg/日だったため，最大服用量の半分を摂れるように設計したとのことです．その後，追随して各メーカーからは2,000 mgや3,000 mgを配合した製品も発売されました．今でも，ビタミンCをたっぷり配合した飲料が各社から販売されています．

［山本　憲朗］